2015年春节刚过，幼儿园都纷纷开学。可是她俩却没有继续上学，而是回了没来过几次的老家。她们隐隐约约感觉到家中的异常——爸妈领着她们频繁出入医院，爸爸李明金卧床的时间越来越多。她们此时还无法理解爸爸的“肺癌晚期”意味着什么，但思瑶知道爸爸喊疼的时候去给他踩踩背，萌萌则把刚摘的鲜花都给了他。
李明金今年38岁，在山西当了19年矿工。2014年11月，他被诊断患有肺癌。抱着求生的渴望，他和妻子、两个女儿来到北京医治。进京不到一个月，钱就花完了，不得不接受免费的实验性治疗。2015年春节，经济窘困的一家四口只能住在月租金两百元的拆迁房里。
李明金参与的实验性治疗从第五次开始就要收取全额费用。由于无法负担，在第四次治疗结束后，他们回到了位于四川金堂县龙井村的老家，家里平日只有李明金68岁的老母亲。
由于丈夫病重，照顾家人的重担一下子全落到了李明金的妻子宁显芳身上。她从早到晚忙里忙外，没有办法出去工作；由于一直在外治病，他们也没时间回家申请低保。现在这个家彻底没了经济来源。
由于化疗，李明金的头发已经掉光。两个女儿思瑶和萌萌会经常提醒他戴帽子，怕爸爸光头冷着了。
姐姐思瑶聪明伶俐，喜欢念书写字。虽然才6岁，但是她已经可以通读不带拼音的三年级语文教材。由于治病花光了家底，思瑶和萌萌已经辍学在家三个月。思瑶原本应该今年九月上小学，现在也没了着落。
宁显芳铲除家门口的野草。李明金的老母亲身体严重佝偻，几乎不能干活儿，家里乱糟糟的。他们回家后，宁显芳做起了大部分的家务。
李明金和宁显芳借着屋外的日光看最近拍的片子，萌萌和思瑶也凑过来像模像样地看。实验治疗还是起了作用，原本癌细胞已经扩散到淋巴组织，但是四次治疗过后淋巴里的癌细胞已经消失了。第五次治疗需要在3月20日进行，之后每次至少花费5000元，全部医药费加起来得40万左右，但他们现在还没有筹到钱去继续医治。
李明金身体疼痛躺在床上，宁显芳在一旁细心照顾。没有工作，没有低保，也没有重大疾病医疗保险，李明金和宁显芳面对巨额的医疗费一筹莫展；且不说医疗费，现在连生活费都成问题。
绝望之际，李明金说要卖自己的器官换钱，宁显芳不同意。她觉得一家人花这么大力气给丈夫治病，这种自残的法子实在太没道理。被逼无奈，宁显芳开始考虑“弃养”一个女儿。她在村里打听有没有人愿意收养一个，这样至少孩子还能有饭吃、有学上。要是那个人能资助李明金继续治病就更好了。
从北京回四川的火车上，李明金疼得卧床不起，思瑶要拉拉爸爸的手。两个孩子偶尔听到父母谈论弃养她们的事，就哭着拉着爸妈喊“不要卖我、不要卖我”。一次，思瑶哭了后，一个人呆了几个小时，然后跑来跟李明金说:“爸爸，我想清楚了。我大了，应该懂事了，要不你还是把我抱给别人养吧。你要是想我就看看我的照片。以后你的病治好了，再花钱把我赎回来。”
谈到孩子的未来，李明金流下了眼泪。他不想把孩子抱出去给别人养，但是他也不知道自己和妻子要怎么养两个孩子。
村里一位84岁的大爷知道了李明金的遭遇，跑来塞给他们160元钱。这位大爷一个月的生活费才200元。
大队干部也来他们家询问情况，告诉他们如何开始着手办理低保。
为了办理低保，他们一家人还跑了趟镇政府。路上李明金时不时咳嗽，他咳起来整个上半身都会痛。其实村里多次宣传过让村民办理大病补充医疗保险，但是李明金的母亲不太懂，就没有告知在外打工的儿子，他们就这样错过了办理的机会。镇政府的官员说，类似这样因病致贫的农村家庭还有很多，留守老人通常不懂办理这些事项，这时一旦家里唯一的壮劳力生大病，这个家基本就算完了。
李明金每次身体痛的时候，思瑶都会上来给他踩踩背。
这个家里家徒四壁，砖砌的墙到处都是漏风的孔。他们四个人要挤一张床。床还不够宽，只能在两条凳子上面架个木板凑合着睡。
虽然家里经济情况一直不太好，但是李明金和宁显芳从来不愿苦着孩子。她们的衣服非常整洁，辫子也梳得精致，夫妻俩还时不时省钱给女儿们买零食。两个小姑娘到了饭点还不愿离开电视，李明金和宁显芳就端着饭来房间里喂。
早上，李明金和宁显芳招呼女儿漱口。家里没有水龙头，只能从远处挑水回来用，两个姑娘知道节省，用得小心翼翼。
思瑶和萌萌从出生起就在山西生活，那里很少能看到花。她们这次回到老家正值初春，漫山遍野的油菜花引起了她们极大的兴趣；她们拉着爸爸妈妈到处看，问着“如何分辨鸭子和鹅”等各种问题。
思瑶和萌萌还不太理解家里遭受的困难，也不知道爸爸病情的恶劣。但正是女儿这样的天真烂漫，支撑着李明金和宁显芳一步步艰难地往前走。家里再穷，身体再痛，看着女儿，李明金还是能欣慰地笑起来。
